Приближался Новый год. Падал пушистый снежок, оконное стекло покрыли замысловатые узоры. За стеной было тихо, все уже разошлись по предновогодним делам. Только в одном кабинете сидел очень грустный человек, смотрел в окно на счастливых прохожих и прилавок с мандаринами.
Звали его Марк, и работал он маркетологом. Сегодня он как никогда ощущал, что жизнь несправедлива, и его одолевали мрачные мысли. За дверью послышался звон колокольчика. Мгновенно, без малейшей задержки, в кабинет через запертую дверь проникла полупрозрачная человеческая фигура. Все произошло так быстро, что Марк даже не успел понять, что происходит.
Призрак обратился к нему:
— Привет, я Дух Нового года. Почему не идешь домой? Своим кислым лицом ты портишь праздничную атмосферу.
— Я бы пошел, но у меня еще не готов бюджет на год вперед. Если я его не составлю сегодня, то мой начальник, Скрудж, лишит меня премии. Да и входить в Новый год с незаконченными делами — очень плохая примета.
— Так составь и иди покупай подарки близким!
— Не могу себя заставить. Каждый год одно и то же. Пытаюсь сделать все по уму, продумать, как продвигаться, и во сколько это нам обойдется. А Скруджу кажется, что я его пытаюсь разорить. Про затраты на аналитику старик так вообще считает, что это лишний повод ободрать его, как липку.
— Повезло тебе с руководством! — рассмеялся Дух.
Марк тяжело вздохнул:
— Говорит: «Ты должен и так все знать. Ты же специалист, или кто?». И главное — такой подход ему не стоит ни пенни.
Марк изменился в лице и сказал, задыхаясь от негодования:
— Как мне ему объяснить, что дальше так работать невозможно? Придумываю объявления, даю рекламу. А Скрудж считает, что я проедаю его деньги зря и мог бы работать лучше. Все ходит за мной по пятам и твердит: «У нас мало клиентов. Мы тратим много денег. И зачем только я такого работничка держу?!» Но что бы я ему ни предложил, старик ни на что не соглашается, если на этом нельзя сэкономить. Каждую копейку считает.
Дух Нового года понимающе улыбнулся и сказал:
— Я знаю, как помочь твоему горю. Встань и следуй за мной. Ты должен кое-что увидеть…
Они вылетели из окна и понеслись над крышами домов с сумасшедшей скоростью. Марк уже терял сознание, как вдруг Дух остановился над зданием, и они нырнули в одно из окон. Это оказался кабинет Скруджа. Здесь же Марк увидел и себя самого, сидящего за столом. Все было таким же, как в жизни, только краски были какими-то тусклыми.
Скрудж потрясал сухими кулачками и вопил:
— Почему нет продаж? Ты маркетолог или кто? Куда ты потратил мои деньги?
Марк увидел, что его двойник вжал голову в плечи и ответил:
— Сэр, я не тратил… Вернее тратил, но с пользой. Во-первых, мы заказали… — начал Марк и уже приготовился загибать пальцы, но Скрудж его перебил.
— Так почему оно не работает?! — завопил он, трясясь от злобы.
— А я почем знаю? Может и работает. Если б я знал, какая реклама заставляет клиентов звонить! Клянусь матушкой, уж я бы тогда не тратил ни одного вашего шиллинга впустую. Вот если был бы способ узнать, что не работает, а что приводит к нам в контору клиентов…
Марк опустил глаза и тихо произнес:
— Дух, я через это проходил сотни раз. Унеси меня отсюда…
И они полетели дальше. Ветер свистел в ушах, а снег засыпал глаза. Но через пару минут снова стало тихо. Марк увидел себя снова, только в кабинете у бухгалтера. На этот раз все вокруг уже не казалось таким тусклым и унылым. Да и двойник Марка выглядел пободрей, чем в прошлый раз.
— У меня счетик на оплату, — начал было он. — Нужно оплатить…
— Нет денег! — перебил бухгалтер, даже не поднимая носа от гроссбуха.
— Но это очень важный счет! Если его не оплатить, то я в следующем месяце не узнаю, что привело клиентов в нашу контору. — возразил двойник. — Знаете, сколько времени я трачу каждый месяц, чтобы донести Скруджу, что без этого инструмента я как без рук? Честно говоря, я уже устал от этого, а вы…
— А я устал каждый месяц подписывать счета и отправлять акты! — разозлился бухгалтер. — Вы что не можете заплатить один раз на год вперед, как нормальные люди, и избавить бухгалтерию от бумажной волокиты? Вы же все равно этим регулярно пользуетесь.
— Но Скрудж сказал…
— А он не сказал, что у нас вообще-то нет денег сейчас?! Вчера мы закупили крупную партию товара, и на ваши прихоти сегодня денег нет.
— А завтра? — жалобно спросил Марк.
— А завтра я ухожу в отпуск. Между прочим, январь на носу, и в это время все нормальные люди занимаются своими делами. Раньше надо было думать.
Марк сказал спутнику:
— Дух, неужели так будет всегда?
Тот на вопрос не ответил, и просто сделал приглашающий жест рукой в сторону окна.
И снова под ними замелькали крыши, а спустя пару минут они оказались в кабинете Скруджа. Только все краски были ярче, а обстановка новее. Сам Скрудж выглядел куда довольней, чем обычно. Своего двойника Марк узнал не сразу. Тот держался уверенно, да и одет был куда лучше прежнего.
Марк спросил Духа:
— Раньше я такого не видел. Это что, будущее?
И тот утвердительно кивнул.
Скрудж сидел и потирал сухие ладони:
— Фантастика! Весь прошлый год наша контора работала четко, как часы на башне Биг-Бен. Видать, не зря я плачу тебе жалование. Все-таки ловкий ты парень!
— Ничего удивительного. — ответил двойник Марка. — Просто год назад, я сидел над бюджетом на год и, признаться, грустил. И тут меня осенило: у нас еще оставался бюджет в сундучке, а на дворе уже был декабрь. Вот я и подумал приобрести полезный инструмент на год вперед. И, как видите, не прогадал. Клиентов стало больше, а денег тратим меньше — на то она и скидка при оплате наперед. Словом, все, как вы любите.
— Обожаю скидки! — сказал Скрудж и глаза его загорелись. — Давай теперь каждый месяц покупать на сэкономленные деньги самую большую индюшку в лавке мясника.
Скрудж рассмеялся и продолжил:
— Кстати, ты знаешь, что Марли из конторы напротив, считает, что январь мертвый месяц? Но ведь если так подумать, то разве жизнь в январе прекращается или работа стоит? Люди продолжают продавать и покупать. Свадебные платья, санки, даже дома. А если Марли так угодно думать, то нам же лучше, молодой человек.
Марк не дослушал и нетерпеливо дернул Духа Нового года за рукав:
— Дух! Неси меня скорее обратно. На дворе декабрь, я знаю, что делать. И мне очень важно успеть…
